- La Désirade, havre paisible au large de la Guadeloupe, séduit par sa nature protégée et son accueil authentique.
- Île au passé unique, façonnée par la léproserie et l’exil, aujourd’hui pionnière en écotourisme et préservation.
- Des plages vierges, des randonnées panoramiques et une biodiversité florissante en font un paradis pour les amateurs de découvertes hors du commun.
- Sites remarquables : le phare, le cimetière marin, le Jardin Botanique labellisé en 2024, mais aussi les criques isolées et les villages de pêcheurs.
- Ferry régulier depuis Saint-François, solutions variées de mobilité douce, hébergements de charme et conseils pour organiser une escapade réussie.
- Idéale pour les familles, couples ou aventuriers désirant ralentir et vivre au rythme de l’île.
Pittoresque, sauvage et préservée, La Désirade cultive un charme rare à seulement 45 minutes de Saint-François. Les voyageurs en quête d’authenticité sont accueillis par des paysages arides contrastant avec le vert profond des forêts guadeloupéennes. Loin du tumulte touristique, l’île dévoile ses criques de sable tendre, un plateau central propice à la contemplation, et les visages avenants de ses petits bourgs tels que Beauséjour ou Baie-Mahault. Les traditions y sont préservées, l’environnement protégé, et chaque visiteur est invité à s’immerger dans une atmosphère paisible, bercée par l’alizé et le chant des oiseaux marins.
La Désirade, perle préservée et authentique de la Guadeloupe : guide complet pour une immersion nature et culture
La géographie unique de La Désirade : île sauvage au large de la Guadeloupe
Située à une dizaine de kilomètres à l’est de la Pointe des Châteaux, La Désirade forme, avec Petite Terre, un écrin de biodiversité parmi les îles de l’archipel guadeloupéen. L’île principale, étirée sur onze kilomètres, est dominée par un plateau aride culminant à 275 mètres. Ses versants descendent doucement vers le sud, où s’étirent des plages ourlées par un récif corallien, locaux et visiteurs profitant de lagons paisibles, tandis que le nord s’érige en falaises escarpées, battues par l’Atlantique. Le contraste est saisissant : d’un côté, la douceur des criques du Souffleur, de l’autre, la rigueur des caps balayés par les vents.
Outre Beauséjour, cœur vivant de la commune, on découvre les hameaux pittoresques de Baie-Mahault ou Les Galets, connectés par une unique route longeant la mer. La végétation, typique des zones sèches, offre un spectacle surprenant : acacias, cactus-cierges ou « tête-à-l’anglais » jalonnent les promenades, rivalisant avec les frangipaniers et les ficoïdes, ainsi qu’une faune rare (iguane des Petites Antilles notamment). La réserve de Petite Terre, protégée et interdite à la visite libre, accentue l’impression d’un monde resté hors du temps.
C’est lors de son second voyage en 1493 que Christophe Colomb découvre l’île. Impatients, ses marins la baptisent « La Désirée », symbole de délivrance après de longues semaines sans terre en vue.
| Zone | Relief | Ambiance | Spécificités naturelles |
|---|---|---|---|
| Sud (Le Souffleur, Baie-Mahault) | Plages, lagons, récif | Calme, familial | Criques baignables, faune marine riche |
| Nord (falaises) | Hautes falaises | Sauvage, venté | Paysages spectaculaires, oiseaux marins |
| Plateau central | 275 m, aride | Désertique, unique | Cactus, iguanes, points de vue |
- Randonnées panoramiques au sommet de la Grande Montagne
- Baignade et snorkeling sur la plage à Fifi
- Balade sur la route côtière des hameaux de pêcheurs
Patrimoine historique de La Désirade : entre récit singulier et engagement écologique
L’histoire de La Désirade s’écrit loin des routes maritimes habituelles. Peuplement par les Indiens Caraïbes, colonisation, puis exil forcé au fil des siècles : l’île a longtemps abrité une léproserie (ouverte en 1725 et fermée seulement en 1952), synonyme d’isolement extrême pour ses résidents. Ce passé si particulier imprègne la mémoire collective et façonne aujourd’hui l’humilité, l’hospitalité et la fierté de la population.
On retrouve, par exemple, au détour d’une balade, d’anciennes cases créoles ou des ruines d’établissements médicaux, témoins d’un autre temps. Mais depuis deux décennies, La Désirade opère une transition remarquée vers la préservation de son patrimoine – naturel comme architectural – et le développement d’un tourisme raisonné. L’île est aujourd’hui souvent citée comme modèle d’éco-développement, favorisant sensibilisation, circuits courts, valorisation des traditions et gestion durable des ressources.
Le Jardin Botanique du Désert, labellisé « Jardin remarquable » en 2024, incarne ce nouvel engagement : il propose une expérience sensorielle unique entre cactus géants, euphorbes et espèces endémiques.
| Période | Événement majeur | Impact sur l’île |
|---|---|---|
| XVème siècle | Arrivée des premiers Européens | Nom de l’île, début du métissage culturel |
| 1725-1952 | Léproserie active | Isolement, population réduite |
| XXIe siècle | Tourisme durable | Diversification économique, éducation écologique |
- Rencontres avec des habitants porteurs de mémoire
- Découverte d’actions éco-responsables locales
- Visite de sites historiques méconnus
Les plus belles plages et randonnées à La Désirade : paysages, criques et sentiers emblématiques
La variété des plages à La Désirade séduit les rêveurs comme les sportifs. D’un côté, la plage à Fifi, avec ses filaos ombrageux, ses barques colorées et ses eaux émeraudes, invite à la détente absolue. S’ensuit l’Anse du Souffleur, prisée des familles, protégée par le récif, idéale pour le snorkeling et l’observation des poissons tropicaux. Les criques isolées du littoral sud garantissent quiétude et panoramas dignes des plus belles cartes postales.
Pour les amoureux de randonnées, le plateau central dévoile plusieurs itinéraires accessibles à tous, entre herbes grillées par le soleil, points de vue vertigineux sur l’Atlantique et passages boisés. Le sentier de la Pointe Doublé mène jusqu’au phare, tandis que celui de la Grande Montagne franchit la crête de l’île en sillonnant les paysages lunaires et en offrant des vues plongeantes sur les falaises.
| Site | Type | Spécificités | Difficulté |
|---|---|---|---|
| Plage à Fifi | Plage | Baignade, filaos, ambiance locale | Très facile |
| Anse du Souffleur | Plage | Snorkeling, lagon calme, barques | Facile |
| Pointe Doublé | Randonnée | Phare, panorama océanique | Moyen |
| Grande Montagne | Randonnée | Crête, vue à 360°, végétation spécifique | Moyen à difficile |
- Pique-nique sous les cocotiers en admirant la mer
- Promenade jusqu’à la Chapelle Notre-Dame-du-Calvaire en fin de journée pour le coucher du soleil
Découvrir les incontournables culturels et naturels de La Désirade : phare, cimetière marin et Jardin botanique exceptionnel
Plonger dans l’âme de La Désirade revient à sillonner ses joyaux cachés, à commencer par le cimetière marin de Beauséjour. Dressé face à la mer, il abrite de modestes sépultures blanches couvertes de coquillages, retrace l’histoire mouvementée de l’île et offre une atmosphère paisible, propice au recueillement.
Plus à l’est, le phare de La Désirade domine la Pointe Doublé. Construit à la fin du XIXe siècle, il signale aux navires la présence de récifs redoutés. Depuis son sommet, le regard embrasse l’ensemble du littoral et, par temps clair, permet d’apercevoir Saint-François ou même la Basse-Terre. Incontournable également : le Jardin Botanique du Désert, distingué « Jardin remarquable » en 2024 pour la rareté de ses espèces et la passion de ses animateurs. C’est une véritable oasis où cactus cierge, euphorbe ou trompette des anges composent un décor saisissant, idéal à découvrir en famille.
- Observation d’iguanes dans leur milieu naturel
- Rencontre avec les botanistes pour comprendre la gestion écologique
- Visite guidée du cimetière, retour sur l’exil et la léproserie
| Incontournable | Intérêt principal | Public visé |
|---|---|---|
| Cimetière marin | Lieu de mémoire, vue mer | Amateurs d’histoire, photographes |
| Phare de la Pointe Doublé | Architecture, panorama | Familles, randonneurs |
| Jardin botanique | Biodiversité, pédagogie | Familles, passionnés de nature |
Accès, hébergements et conseils pratiques pour réussir son séjour sur l’île de La Désirade en Guadeloupe
Rejoindre La Désirade s’apparente à une escapade exclusive : plusieurs compagnies assurent la traversée en ferry depuis le port de Saint-François (Lien utile : infos traversée), avec une liaison quotidienne d’environ 45 minutes. Il est conseillé de réserver à l’avance, surtout en haute saison, et de s’informer sur les conditions d’embarquement des vélos ou des animaux. À l’arrivée, tout se fait à dimension humaine : location de vélo, scooter, quad ou voiture auprès de prestataires locaux (plus d’idées d’activités), mais aussi itinéraires à pied pour une immersion totale dans la nature.
En matière d’hébergement, La Désirade propose une palette d’adresses à taille humaine : gîtes familiaux, petits hôtels, chambres d’hôtes, tous réputés pour leur convivialité. L’organisation du séjour doit également s’effectuer avec soin, car certains services sont limités en nombre et il est préférable de planifier activités et restaurations en amont pour savourer pleinement la tranquillité du lieu.
- Vérifier les horaires du ferry et la météo, anticiper les réservations
- Emporter eau, protections solaires et chapeaux pour les randonnées
- Prévoir espèce ou carte bancaire, certains paiements électroniques pouvant être incertains
| Aspect | Conseil pratique | Astuce locale |
|---|---|---|
| Déplacement | Louer un vélo/quads pour sillonner l’île | Prendre son temps, profiter des pauses et points de vue |
| Hébergement | Réserver à l’avance, privilégier l’accueil familial | Demander un petit-déjeuner créole typique |
| Découverte | Programmer plages et balades tôt le matin | Privilégier les horaires hors affluence |
À La Désirade, la tradition veut que chaque arrivée de ferry soit saluée par un panier de fruits locaux offert à bord, hommage discret à l’esprit hospitalier.
- Préparer son séjour avec des conseils dédiés
- Découvrir des anecdotes et retours de voyageurs
- S’inspirer des initiatives locales de biodiversité
FAQ
Comment accéder facilement à La Désirade depuis la Guadeloupe ?
La Désirade est accessible en ferry au départ de Saint-François, avec des liaisons quotidiennes d’environ 45 minutes. Il est conseillé de réserver à l’avance et de s’informer sur le transport d’équipements particuliers comme les vélos ou les animaux.
Peut-on visiter la réserve naturelle de Petite Terre depuis La Désirade ?
La réserve de Petite Terre est protégée et strictement réglementée : les visites se font uniquement via des excursions encadrées pour préserver ce sanctuaire de biodiversité. Contactez les organismes locaux pour plus de détails.
Quelles activités sont recommandées à La Désirade pour les familles ou les couples ?
Observer iguanes et poissons en snorkeling, pique-niquer sur les plages du Souffleur ou partir en randonnée sur le plateau central figurent parmi les expériences à vivre en famille ou à deux, loin du tourisme de masse.
L’île convient-elle à un séjour sans voiture ?
Tout à fait : l’île privilégie mobilités douces et lentes. De nombreux parcours sont praticables à pied ou à vélo, et il est possible de louer scooters ou quads pour faciliter les déplacements.
Quels liens consulter pour préparer au mieux son voyage à La Désirade ?
Découvrez des compléments d’informations et témoignages sur
Mlle Bougeotte,
Guadeloupe ou Martinique ou
Les Îles de Guadeloupe.
